In de Dom van Utrecht zijn twee bijzondere tegeltjes te vinden. Ze worden de “keizersteentjes” genoemd en ze liggen in het koor, dus in het verhoogde gedeelte aan de oostkant van de Domkerk. De tegels zijn voorzien van inscripties en ernaast zijn nog een keizerskroon en een adelaar te zien (symbolen van het Habsburgse Rijk). Eigenlijk gaat het niet om de steentjes zelf, maar om wat eronder begraven ligt. Ze markeren namelijk iets… opmerkelijks. Onder de tegels werden ooit het hart en de ingewanden van twee Duitse keizers begraven!
Het gaat om Keizer Koenraad II (die in 1039 in Utrecht overleed) en zijn achterkleinzoon Keizer Hendrik V (die er in 1125 stierf). Na hun overlijden zou het te lang duren om de lichamen naar hun thuisbasis Speyer in Duitsland te vervoeren, dus de lichamen werden gebalsemd en hun hart en ingewanden bleven in Utrecht achter. Dat klinkt misschien vreemd, maar in de middeleeuwen was het niet ongebruikelijk dat vorstelijke lichaamsdelen op verschillende plaatsen werden begraven. Enige tijd later zijn de gebalsemde lichamen alsnog in Dom van Speyer bijgezet, waar je vandaag de Kaisergruft (crypte) kunt bezoeken om hun tombes te zien.
De keizers van het Heilige Roomse Rijk hebben behoorlijk hun stempel gedrukt op de geschiedenis van Utrecht. Het was namelijk bovengenoemde Hendrik V die er in 1122 voor zorgde dat Utrecht stadsrechten kreeg. Daarover publiceerde ik al eerder het artikel over het middeleeuwse Paleis Lofen. Wie deze video gemist heeft, moet hem echt nog even bekijken. De strijd tussen Hendrik en de vervelende bisschop Godebald (en hoe de Utrechters daarop reageerden) wordt daarin samengevat. En wie vergeten is hoe het zat met de Deense runensteen op het Domplein, kan deze video over Vikingen in Utrecht nog een keer bekijken.
Wisten jullie dit al over de Domstad? 🙂